Beste Bolkgenoten,

Almelo heeft van oudsher de naam een ietwat saaie stad te zijn. Herman Finkers wreef dat er met zijn briljante Twentse zelfspot nog eens fijntjes in. Maar dat is inmiddels bijna 40 jaar geleden en het Almelose gevoel van eigenwaarde is flink gegroeid door mooie evenementen, bloeiende bedrijven en een hardwerkende voetbalclub die zich met een bescheiden begroting staande houdt in de eredivisie.

Toch baalt menig Almeloër als een radio-dj grappig probeert te zijn over de rug van onze mooie stad en bij velen bestaat een behoorlijke gevoeligheid voor dat risico. Almelooooo. Het omarmen van Hermans karikatuur met de slogan “Almelo, altijd wat te doen” was dan ook een hele sterke stap in de promotie van onze stad.

Daarom gingen de alarmbellen af bij een groep ondernemers die lucht kreeg van het vergevorderde plan om deze beproefde slogan te vervangen door “Heerlijk Almelo” en te laten ondersteunen door een karaktertje met de naam. Heerlijk Almelo is nog tot daaraan toe, hoewel dit meer associaties oproept met een culinair evenement. Maar Almehoela kan echt niet.

Binnen een paar dagen zou dit als hamerstuk op de raadsagenda worden gezet, waarna binnen zes weken alle uitingen zouden zijn aangepast. Bij toeval werd de Amsterdamse citymarketeer Frits Huffnagel, de bedenker van ‘I Amsterdam’, bereid gevonden zijn commentaar te geven op dit idee. Na publicatie op social media waren de reacties niet van de lucht. Naast een brede afkeuring van Almehoela door inwoners ook irritatie bij de gemeente. Er was immers een stakeholdersconsultatie geweest, het oordeel werd geveld zonder kennis van de nieuwe campagne en men had toch ook even rechtstreeks contact kunnen opnemen.

Dat is allemaal waar, maar in die stakeholdersconsultatie werd Almehoela pas in de laatste bijeenkomst als een genomen besluit gepresenteerd. Misschien voelde niet iedereen zich daar vrij om kritiek te geven.

Kennis van de campagne zou Almelo pas krijgen na lancering en dan was het al te laat. Het uit zijn verband trekken en ridiculiseren van Almehoela is precies wat die radio-dj of Arjen Lubach ook zou doen. En rechtstreeks contact over een al genomen besluit levert over het algemeen weinig verandering op.

Dat het college hierdoor de nodige ongezouten kritiek heeft moeten verwerken is jammer. Laten we hopen dat met al deze commotie Almehoela in het rariteitenkabinet belandt, naast het mondkapje met ‘I Amlelo’. Dan kunnen we ons weer serieus richten op het promoten van onze mooie stad, de groeibriljant van Twente waar inderdaad áltijd wat te doen is.

Veel leesplezier!

Directie Bolk